* FARSA **OMULUI DE PILTDOWN**

 

ACTUALIZAT 5 IANUARIE, 2024 - 21:38 GARY MANNERS

Hominin farsă "Omul de Piltdown" ar putea fi la fel de bine "Femeia de Piltdown"

Scandalul Omului de Piltdown este, fără îndoială, cea mai mare fraudă științifică comisă vreodată în Marea Britanie, fosilele falsificate fiind revendicate ca dovadă a strămoșului nostru timpuriu. Este foarte probabil ca un specimen de urangutan și cel puțin două schelete umane să fi fost folosite pentru a crea falsurile, care sunt încă păstrate la Muzeul de Istorie Naturală. Acum, o nouă descoperire a indicat că "bărbatul" din Piltdown ar putea fi denumit și "femeia" din Piltdown, datorită unei reevaluări a oaselor folosite în fals.

Cea mai mare farsă din Marea Britanie

Între 1912 și 1914, paleontologul muzeului Arthur Smith Woodward și anticarul amator Charles Dawson au anunțat descoperirea fosilelor din Piltdown, Sussex. Acestea se presupune că au fost o nouă legătură evolutivă între maimuțe și oameni. Ei au indicat o specie cu maxilar asemănător maimuței și cu o cutie craniană mare, ca un om modern. S-a considerat că aceasta ar putea fi veriga lipsă în evoluția umană. Înainte de a muri în 1916, Dawson a susținut că a descoperit dovezi suplimentare într-un al doilea loc.

Publicate la 100 de ani de la moartea lui Dawson, cercetările din 2016 au arătat că falsurile au fost create folosind un număr limitat de specimene care au fost toate construite folosind o metodă consecventă, sugerând că făptașul a acționat singur.

Falsurile au ajutat la direcționarea greșită a studiului antropologiei timp de decenii. În timp ce îndoielile au fost ridicate de la început, a fost nevoie de 40 de ani pentru ca comunitatea științifică să recunoască faptul că rămășițele au fost modificate pentru a părea vechi și au fost plantate în situri.

Portret de grup al craniului de Piltdown examinat. Pictată de John Cooke în 1915. În rândul din spate: (de la stânga la dreapta) F. O. Barlow, G. Elliot Smith, Charles Dawson, Arthur Smith Woodward. În rândul din față: A. S. Underwood, Arthur Keith, W. P. Pycraft și Sir Ray Lankester. Observați pictura lui Charles Darwin și pe perete. (Domeniul public)

Reconstrucția dezvăluie noi aspecte ale falsificării

În ciuda faptului că Omul de Piltdown este o entitate fabricată, o echipă care include expertul în reconstrucție criminalistică și ilustratorul 3D Cícero Moraes și-a asumat sarcina de a vizualiza acest hominid fals.

Moraes a creat o reprezentare digitală a craniului creaturii prin amestecarea scanărilor de la cranii umane, urangutani și cimpanzei. Ulterior, el a modificat și ajustat markerii țesuturilor moi ale unei fețe umane pentru a se alinia cu acest model de craniu. Folosind expertiza sa creativă, Moraes a adăugat apoi detalii precum tonul pielii și părul. Produsul final este o reconstrucție facială unică a unei specii inexistente de om-maimuță, presupusă a fi veche de o jumătate de milion de ani.

O reconstrucție digitală a Omului de Piltdown a fost creată folosind fragmente de craniu uman, dinți de cimpanzeu și un maxilar de urangutan feminin (© Cicero Moraes et al.)

În timpul cercetărilor detaliate efectuate de Moraes și echipa atunci când au adunat date pentru reconstrucție, au realizat ceva care anterior trecuse neobservat.

"Folosind date din prezentarea originală și din articolele ulterioare, am comparat maxilarul cu alte primate. Am descoperit o compatibilitate aproape perfectă cu o femelă urangutan. Unindu-l cu craniul cu trăsături foarte delicate, s-ar putea să nu avem un bărbat, ci o femeie de Piltdown", a declarat Moraes, potrivit The Sun.

Moraes a explicat că, prin ruperea oaselor și remontarea lor, falsificatorul a creat iluzia.

"Prin punerea pieselor împreună, în poziții ușor diferite, cu rotații diferite, ceea ce a rezultat a fost un craniu care a fost "veriga lipsă" dintre om și maimuță", explică el.

Din datele colectate, Moraes și echipa sa au produs o asemănare a "omului-maimuță" care nu a fost niciodată.

Reconstrucția hominidului farsă Omul de Piltdown de Cicero Moraes et al., care probabil a folosit un maxilar de urangutan feminin potrivit cu un craniu uman (© Cicero Moraes et al.)

Analiza majoră a relevat tehnica de construcție

În ciuda acestei noi întorsături interesante, studiul publicat în Royal Society Open Science în 2016 a fost cel care a deschis cu adevărat capacul detaliilor despre modul în care a fost realizată farsa.Studiul a fost realizat de o echipă multidisciplinară de la instituții din Liverpool, Londra, Cambridge și Canterbury, folosind cele mai recente metode științifice pentru a testa specimenele de Piltdown pentru a descoperi mai multe despre modul în care a fost făcut falsul.

Cronologie cu principalele evenimente și descoperiri din istoria Piltdownului. (De Groote, I. și colab.)

Analizele ADN au arătat că atât caninul din primul loc de Piltdown, cât și molarul din al doilea loc proveneau probabil de la un urangutan, înrudit cel mai strâns cu urangutanii care ocupă acum sud-vestul Sarawak (Borneo). În plus, forma molarului din cel de-al doilea loc de Piltdown a fost aproape sigur din cealaltă parte a maxilarului plantat în primul loc.

Imagistica 3D cu raze X (scanări Micro-CT) a arătat că multe dintre oase și un dinte erau umplute cu pietriș de Piltdown, iar deschiderile erau astupate cu pietricele mici. Găurile din oasele craniului au fost umplute cu chit dentar, care a fost, de asemenea, folosit pentru a restabili dinții din maxilar și pentru a reconstrui unul dintre dinții care s-au destrămat în timp ce era măcinat.

Pietrișul de Piltdown este prezent în ansamblul Piltdown I și Piltdown II: scanarea μCT a caninului de Piltdown I (a), radiografia din 1925 a caninului de Piltdown (b) (inițial caninul de Piltdown avea aproximativ 15 incluziuni de pietriș în camera pulpară, dar toate, cu excepția a patru, au fost acum îndepărtate prin găuri vizibile în scanare), scanarea μCT a Piltdown I temporal cu pietriș în cavități și astupat cu o pietricică în exterior meatul acustic ( c), scanarea μCT a pietrișului de Piltdown ( d), scanarea μCT a molarului Piltdown II cu pietriș în cavitatea pulpei ( e), molarul Piltdown II cu pietricele în rădăcini ( f). (De Groote, I. și colab.)

Dr. Laura Buck, co-autor al lucrării de la Divizia de Antropologie Biologică, Universitatea din Cambridge, a comentat importanța proiectului. Chiar și astăzi, la peste o sută de ani de la comiterea fraudei de la Piltdown, aceasta rămâne relevantă datorită impactului uriaș pe care l-a avut asupra cursului cercetării paleoantropologice de la începutul secolului al XX-lea."Rămășițele umane fosile din Africa, cum ar fi copilul Taung din Africa de Sud, au fost în mare parte ignorate atunci când au fost găsite pentru prima dată, deoarece nu se potriveau cu preconcepțiile despre cum ar arăta o rudă umană timpurie, bazată pe Omul de Piltdown. Acest lucru servește ca un memento important pentru cercetătorii de astăzi pentru a studia ceea ce este acolo și nu ceea ce credem că ar trebui să fie acolo", a spus Buck.

Dr. Isabelle De Groote de la Universitatea John Moores din Liverpool și autorul principal al lucrării, crede că rezultatele indică o concluzie clară: "Deși mai mulți indivizi au fost acuzați că au produs fosilele false, analizele noastre pentru a înțelege modul de operare arată coerența între toate specimenele diferite și pe ambele site-uri. Este clar din analiza noastră că această muncă a fost probabil efectuată de un singur falsificator: Charles Dawson.

Portretul lui Charles Dawson. (Domeniul public)

Imagine de sus: Reconstrucția hominidului farsă Omul de Piltdown de Cicero Moraes et al. Sursa: ( © Cicero Moraes et al.)

De Gary Manners